式風速計將流速信號轉變為電信號的一種測速儀器，也可測量流體溫度或密度。其原理是，將一根通電加熱的細金屬絲（稱）置于氣流中，在氣流中的散熱量與流速有關，而散熱量導致溫度變化而引起電阻變化，流速信號即轉變成電信號。它有兩種工作模式：①恒流式。通過的電流保持不變，溫度變化時，電阻改變，因而兩端電壓變化，由此測量流速；②恒溫式。的溫度保持不變，如保持150℃，根據所需施加的電流可度量流速。恒溫式比恒流式應用更廣泛。
1.恒流式，亦稱定電流法，即加熱金屬絲的電流保持不變，氣體帶走一部分熱量后金屬絲的溫度就降低，流速愈大溫度降低得就愈多；溫度變化時，電阻改變，兩端電壓變化，因而測得金屬絲的溫度則可得知流速的大小。
2.恒溫式，亦稱定電阻法（即定溫度法），改變加熱的電流使氣體帶走的熱量得以補充，而使金屬絲的溫度保持不變（也稱金屬絲的電阻值不變）如保持150℃，；這時流速愈大則所需加熱的電流也愈大，根據所需施加的電流（加熱電流值）則可得知流速的大小。恒溫式比恒流式應用更廣泛。
風速（流速）測試有平均風速的測試和紊流成分（風的亂流1～150KHz、與變動不同）的測試。熱式風速計是測試平均風速的。測試平均風速的方法有熱式、超音波式、葉輪式、及皮拖管式等，但在這些方式中，式風速計是利用熱耗散的原理。下面，對這些風速的測定方法做一下說明。
熱式風速計
*該方式是測試處于通電狀態下傳感器因風而冷卻時產生的電阻變化，由此測試風速。不能得出風向的信息。
*除攜帶容易方便外，成本性能比高，作為風速計的標準產品廣泛地被采用。
*熱式風速計的素子有使用白金線、電熱偶、半導體的。白金線的材質在物質上zui穩定。因此，長期安定性、以及在溫度補償方面都具有優勢。
*價格帶：10～50萬 適用范圍：0.05～50m/s 顯示分辨率：0.01m/s 占有率：80%
超音波式
*該方式是測試傳送一定距離的超音波時間，因風的影響而使到達時間延遲，由此測試風速。
*3次方時，可以知道風向。
*傳感器部較大，在測試部周圍，有可能發生紊流，使流動不規則。用途受到限定。
*普及度低。
適用范圍：0～10m/s 顯示分辨率：0.01m/s 占有率：10%
葉輪式
*該方式是應用風車的原理，通過測試葉輪的轉數，測試風速。
*用于氣象觀測等。
*原理比較簡單，價格便宜，但測試精度較低，所以不適合微風速的測試和細小風速變化的測試。
*普及度低。
適用范圍：1～50m/s 顯示分辨率：0.1m/s *：10%
皮拖管式
*在流動面的正面有與之形成直角方向的小孔，內部藏有從各自孔里分別提取壓力的細管。通過測試其壓力差（前者為全壓、后者為靜壓），就可知道風速。
*原理比較簡單，風速儀價格便宜，但與流動面必須設置成直角，否則不能進行正確的測試。不適合一般用。
*不是作為風速計，而是作為高速域的風速校正來使用。
適用范圍：5～100m/s 顯示分辨率：0.01m/s 占有率：很少
